Quantas Chaves Estrangeiras posso Colocar em uma única tabela?

Pergunta: Quantas chaves estrangeiras se pode colocar em uma tabela?

Recentemente em uma palestra de SQL Server um aluno perguntou ao palestrante, e a resposta foi 253, só que a resposta foi muito curta e sem explicação, resolvi pesquisar um pouco mais em casa e encontrei mais informações que gostaria de compartilhar aqui com vocês.

Resposta: SQL Server 2014 e as versões anteriores, o máximo de quantidade de chaves estrangeiras em uma tabela é de 253, porém essa limitação muda no SQL Server 2016.

Para entender as limitações no SQL Server 2016 precisamos entender dois conceitos importantes.

1. Referências de Chave Estrangeira de Saída – Uma coluna em uma tabela referindo-se a outras colunas da tabela.
2. Referências de Chave Estrangeira de Entrada – Uma coluna em uma tabela que é referenciada por outras colunas da tabela.

A definição pode ter ficado um tanto confusa, então vou melhorar isso mostrando na imagem abaixo:

Agora que entendemos melhor, vamos voltar a nossa pergunta inicial.

Uma tabela pode fazer referência a um máximo de 253 outras tabelas e colunas como chaves externas (Referências de Chave Estrangeira de Saída). O SQL Server 2016 aumenta o limite para o número de outras tabelas e colunas que podem fazer referência a colunas em uma única tabela (Referências de Chave Estrangeira de Entrada), de 253 para 10.000. No entanto, auto referenciamento FK (onde tabela coluna está referenciando-se na mesma tabela) ainda está limitado a 253 em todas as versões do SQL Server.

Aqui está algumas limitações que encontrei no Books Online

• São suportadas mais de 253 referências FK para operações DELETE e UPDATE DML. Operações MERGE não são suportadas.
• Uma tabela com uma referência FK para si mesmo ainda está limitada a 253 referências de chaves estrangeiras.
• Mais de 253 referências FK não estão disponíveis atualmente para índices de armazenamento de colunas (column store indexes), tabelas com otimização de memória (memory-optimized tables) ou Stretch Database.